Dans les travaux de construction et de rénovation lourde de copropriétés ou d'équipements publics, les termes « general contractor » et « subcontractor » reviennent souvent. Pour les investisseurs et propriétaires qui commandent des travaux de construction ou de réparation, il est important de bien comprendre la différence entre ces deux acteurs et leur rôle respectif.
Que sont un general contractor et un subcontractor ?
Qu'est-ce qu'un general contractor ?
Le terme general contractor est l'abréviation de "General Contractor" et désigne une entreprise générale de construction.Il prend en charge, en tant qu'entrepreneur principal, les travaux généraux de génie civil et de bâtiment, puis confie les travaux spécialisés à des sous-traitants.Le general contractor se distingue par sa capacité à couvrir trois domaines, à savoir la conception, la construction et la recherche, tout en coordonnant l'ensemble du chantier.
Selon leur chiffre d'affaires, ces entreprises sont classées en super general contractors, grands groupes de second rang et acteurs de taille intermédiaire. La construction de copropriétés, d'équipements publics, d'hôpitaux, de routes et de barrages fait partie de leurs principales activités.
Qu'est-ce qu'un subcontractor ?
Le terme subcontractor est l'abréviation de "Sub Contractor" et désigne une entreprise sous-traitante qui intervient pour le compte d'un general contractor.Il prend en charge des travaux spécialisés dans des domaines tels que l'électricité, les équipements sanitaires, le chauffage-ventilation-climatisation et la sécurité incendie.Il assure également la gestion de la sécurité, du planning, de la qualité et des coûts, ce qui exige une expertise technique élevée dans chaque domaine.
Quels sont les types de sous-traitants et les travaux qu'ils prennent en charge ?
Travaux d'installations électriques
Ils réalisent des travaux liés à l'alimentation électrique, comme le câblage ou l'installation de tableaux de distribution.Seuls des intervenants qualifiés titulaires d'une habilitation d'électricien peuvent les exécuter.
Travaux d'installations sanitaires
Ils installent des équipements sanitaires tels que lavabos, toilettes et baignoires, ainsi que les réseaux d'alimentation et d'évacuation d'eau, d'extinction incendie et d'eau chaude.Comme une erreur d'exécution peut entraîner directement des problèmes tels que des fuites d'eau, un haut niveau de précision est indispensable.
Travaux de climatisation
Ils mettent en place les équipements destinés à réguler la température, l'humidité et la ventilation.Leur activité ne se limite pas à l'exécution des travaux ; ils participent aussi à la recherche et au développement de systèmes de climatisation ainsi qu'à l'amélioration de l'efficacité énergétique.
Travaux d'équipements de sécurité incendie et de prévention des sinistres
Ils installent des équipements tels que sprinklers, bouches d'incendie, détecteurs d'incendie et échelles d'évacuation afin de garantir la sécurité des personnes en situation d'urgence.Leur importance s'accroît ces dernières années avec la hausse des besoins en mesures contre les catastrophes naturelles.
Relation entre general contractor et subcontractor, et structure de passation des commandes
En principe, les travaux avancent avec le general contractor comme entrepreneur principal et le subcontractor comme sous-traitant. Toutefois,dans le cas de « travaux séparés », le donneur d'ordre peut aussi contracter directement avec le general contractor et le subcontractor, ce qui permet alors d'économiser les frais du general contractor.
Concernant le coût des travaux de rénovation lourde et leur impact sur la rentabilité de l'investissement, nous l'expliquons également en détail dans Stratégie de sortie à l'ère de l'inflation et de la hausse des coûts de construction.
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Questions fréquentes (FAQ)
Q. Peut-on passer commande directement à un general contractor ou à un subcontractor ?
En règle générale, la commande passe par le general contractor en tant qu'entrepreneur principal, mais il existe aussi des cas où le donneur d'ordre s'adresse directement à un subcontractor dans le cadre de travaux séparés. La commande directe permet de réduire les frais de gestion (marge) du general contractor.
Q. Quelle est la différence entre un super general contractor et un general contractor de taille intermédiaire ?
La distinction se fait selon le chiffre d'affaires. Les super general contractors (Obayashi, Shimizu, Kajima, Takenaka et Taisei) réalisent des projets de très grande envergure avec plusieurs milliers de milliards de yens de chiffre d'affaires annuel. Les general contractors de taille intermédiaire sont souvent spécialisés dans les projets ancrés localement et les chantiers de taille moyenne.
Q. Comment vérifier la qualité d'un subcontractor ?
Il convient de vérifier le type et la catégorie de licence de construction, les réalisations passées ainsi que la présence de personnel qualifié. La détention d'une certification ISO constitue également un bon indicateur du système de management de la qualité.
Q. Pourquoi les coûts de construction augmentent-ils ?
Les principales causes sont la hausse du coût de la main-d'œuvre et des matériaux, ainsi que la pénurie d'artisans qualifiés. En particulier, dans les domaines de sous-traitance liés aux équipements comme l'électricité et la climatisation, le manque de personnel expérimenté est grave, et la hausse des coûts de travaux se poursuit.
