Combien de personnes aujourd'hui sauraient dire à quoi ressemble un « balance kama » (ainsi qu'on appelle cet appareil en japonais) ?
On en voit de moins en moins, si bien que beaucoup n'ont plus vraiment d'image concrète en tête.
Et pourtant, dans les immeubles anciens, certains logements sont encore équipés de ce type de chauffe-bain.
Cet article vous explique ce qu'est le balance kama, à quel moment envisager son remplacement, quel budget et quel délai prévoir, ainsi que les critères pour bien choisir l'entreprise qui réalisera les travaux.
Si vous vous interrogez sur le remplacement d'un balance kama, ce guide devrait vous être utile.
Qu'est-ce qu'un balance kama ?
Le balance kama est un système de chauffe-eau pour la salle de bain japonaise, dans lequel un appareil de chauffage installé directement contre le flanc de la baignoire fait chauffer l'eau du bain.
Contrairement aux chauffe-eau à gaz muraux courants en France, il ne s'agit pas d'un boîtier discret relié par des tuyaux invisibles : la chaudière elle-même occupe une partie de la salle de bain, juste à côté du bac. Ce système s'est répandu à partir de la période de haute croissance économique du Japon (années 1950-1970), d'abord dans les grands ensembles de logements collectifs (danchi) de la région de Tokyo, avant de se généraliser dans les foyers ordinaires. Il est aujourd'hui devenu rare, mais subsiste encore dans certains immeubles anciens ou logements sociaux jamais rénovés.
Voyons d'abord plus précisément de quoi il s'agit.
Les différents types de balance kama
Il existe principalement trois familles de balance kama.
· Le type étanche
Ce type puise l'air à l'extérieur du bâtiment et y rejette également les fumées de combustion.
On distingue le type BF, à tirage naturel (c'est d'ailleurs de ce modèle que vient le nom « balance kama »), et le type FF, à tirage forcé.
Sur un modèle BF, l'appareil est installé dans la salle de bain elle-même. Comme il faut percer le mur pour évacuer une partie du dispositif vers l'extérieur, on reconnaît ces logements de l'extérieur à un petit orifice carré percé dans le mur de la salle de bain, avec le boîtier de l'appareil qui dépasse légèrement.
Le modèle FF, lui, permet en général d'utiliser une douche et de régler la température depuis une télécommande, ce qui le rend plus pratique qu'un balance kama traditionnel.
L'appareil de chauffe se trouve à l'intérieur de la salle de bain, avec un conduit qui ne dépasse que faiblement à l'extérieur.
· Le type à installation extérieure
Dans ce cas, l'appareil est installé à l'extérieur du bâtiment et assure directement l'admission et l'évacuation d'air depuis cet emplacement.
On l'appelle aussi type RF.
Il ne nécessite pas de conduit d'évacuation, ce qui le rend plus simple à faire fonctionner.
Autre particularité : il est généralement livré avec une télécommande dotée d'un signal sonore de fin de chauffe et d'une minuterie.
Il peut se présenter sous forme murale ou posée au sol.
· Le type semi-étanche
Ce système puise l'air à l'intérieur du logement et l'évacue vers l'extérieur.
Il se décline en deux versions : le type FE, à évacuation forcée, et le type CF, à évacuation naturelle.
Les deux utilisent l'air ambiant de la pièce pour la combustion, ce qui impose la présence d'une bouche d'aération.
Le modèle FE a un conduit qui sort à l'extérieur, orienté vers le bas — sa particularité.
Le modèle CF, quant à lui, présente un risque plus élevé de refoulement des fumées selon la météo, avec un danger d'intoxication au monoxyde de carbone.
C'est pourquoi il est vivement conseillé de remplacer un appareil de type CF par un autre système.
Il est lui aussi équipé d'un conduit, qui dépasse jusque sous l'avant-toit.
Le principe de fonctionnement
L'appareil de chauffe du balance kama, installé sur le côté de la baignoire, comporte une bouche d'admission et une bouche d'évacuation d'air.
L'air aspiré par la bouche d'admission sert à brûler le gaz pour chauffer l'eau, et l'air produit par cette combustion est rejeté par la bouche d'évacuation.
La baignoire elle-même comporte deux orifices, reliés à l'appareil par des tuyaux : l'eau du bain est aspirée par l'orifice du bas, réchauffée dans la chaudière, puis renvoyée dans la baignoire par l'orifice du haut.
C'est en répétant ce cycle que l'eau du bain est chauffée.
Comment utiliser un balance kama
Le mécanisme du balance kama peut sembler complexe au premier abord, mais une fois qu'on en a pris l'habitude, la manipulation n'a rien de contraignant.
Comme il s'agit d'un appareil au gaz, il faut rester attentif à la sécurité, mais en comprenant les bases, le risque d'incident grave reste limité.
Pour faire chauffer l'eau, on commence par remplir la baignoire, puis on ouvre le robinet d'arrivée de gaz.
On place ensuite le levier à la verticale au niveau du tuyau, on aligne la molette sur la position « veilleuse » et on l'allume.
La molette revenant par défaut sur la position « arrêt », il faut la maintenir enfoncée le temps de l'aligner correctement.
Lorsqu'on entend un cliquetis caractéristique et que le voyant de la veilleuse clignote, signe que l'allumage a réussi, on tourne la molette sur la position « eau chaude / douche ».
Un allumage raté peut entraîner une fuite de gaz.
Si l'appareil n'est pas équipé de voyant témoin, il faut vérifier la présence de la flamme par le hublot prévu à cet effet.
Il ne faut pas non plus oublier de refermer le robinet de gaz après chaque utilisation, un point auquel il faut absolument penser.
C'est un réflexe à prendre pour éviter tout risque de fuite.
Pourquoi le balance kama a-t-il quasiment disparu ?
Le balance kama est en net déclin et on n'en croise presque plus aujourd'hui.
Pour quelle raison décline-t-il ?
Trois explications reviennent le plus souvent :
· Il doit être installé juste à côté de la baignoire, ce qui empiète sur l'espace disponible
· Sa puissance de chauffe limitée rallonge le temps de réchauffage du bain et affaiblit la pression de la douche
· Sa manipulation plus complexe multiplie les incidents, comme les défauts d'allumage ou la surchauffe à vide
Avec la multiplication d'équipements de chauffage de l'eau à la fois plus pratiques et plus sûrs, il n'y a plus vraiment de raison de continuer à utiliser un balance kama.
En 1983, Tokyo Gas a mis au point un chauffe-bain mural traversant, réutilisant l'ouverture d'admission et d'évacuation d'air déjà présente, qui a rencontré un immense succès comme solution de remplacement.
C'est notamment l'apparition de ce chauffe-bain mural, piloté automatiquement depuis une télécommande installée dans la salle de bain, qui explique en grande partie le recul du balance kama.
À la différence de ce dernier, il permet d'agrandir la baignoire, de profiter d'un bain plus spacieux, et de remplir la baignoire à température stable grâce à des commandes simplifiées : autant d'avantages appréciables pour les utilisateurs.
En pleine période de la bulle économique japonaise, la demande de remplacement a d'ailleurs été considérable.
Cependant, les travaux électriques nécessaires à ce remplacement étant complexes, de nombreux logements sociaux, entre autres, en sont restés au balance kama.
Avantages et inconvénients du balance kama
Si le balance kama tend à disparaître, il conserve des atouts qui lui sont propres.
C'est ce qui explique que certains foyers continuent à l'utiliser.
Mais qui dit avantages dit forcément aussi inconvénients.
Voici un tour d'horizon des points forts et des points faibles du balance kama.
Les avantages
Le principal atout du balance kama, c'est qu'il existe des modèles qui continuent à fonctionner même en cas de coupure de courant.
Les versions à piles permettent de continuer à chauffer l'eau sans problème même lors d'une panne électrique.
Un avantage net par rapport aux appareils entièrement dépendants du réseau.
Certains modèles peuvent en outre être pilotés depuis une télécommande.
Avec ce type de modèle, l'usage n'a alors rien de contraignant au quotidien.
La fonction de réchauffage du bain est un autre atout du balance kama.
Lorsque plusieurs membres d'une famille se relaient pour prendre leur bain, l'eau a tendance à tiédir pour les derniers ; pouvoir la réchauffer résout ce problème.
C'est également une fonction utile pour les bains prolongés, comme le bain à mi-corps.
Autre point fort, il est possible de n'utiliser que la douche, sans passer par le bain, ce qui convient bien aux personnes qui n'ont pas l'habitude de se plonger dans une baignoire.
Les logements locatifs équipés d'un balance kama affichent en général un loyer plus abordable que les autres.
C'est donc aussi une option à considérer pour qui cherche un logement bon marché, sans besoin particulier de baignoire.
Les inconvénients
Premier inconvénient : la baignoire se retrouve nécessairement plus petite, puisque l'appareil de chauffe doit être installé juste à côté.
Ce dernier mesurant environ 30 cm, il faut réduire la taille de la baignoire pour que l'ensemble tienne dans la salle de bain.
Pour qui rêve d'une baignoire spacieuse où se détendre confortablement, cela peut être frustrant.
Le brûleur du balance kama est par ailleurs conçu avec une capacité limitée.
C'est pourquoi une pression de douche plus faible constitue également un inconvénient.
Ce défaut peut toutefois s'atténuer en remplaçant la pomme de douche par un modèle économe en eau : une solution à essayer si le problème vous gêne.
Le balance kama est aussi sensible aux variations de température extérieure, ce qui fait que certains utilisateurs trouvent que l'eau refroidit trop vite.
Son pouvoir isolant restant limité, le problème se fait particulièrement sentir en hiver.
L'entretien peut également s'avérer difficile.
La baignoire et l'appareil de chauffe étant installés côte à côte dans un espace réduit, l'humidité a tendance à s'accumuler dans les interstices.
Ces recoins sont difficiles à nettoyer et propices au développement de moisissures.
Pour préserver un environnement sain, il est conseillé de faire appel régulièrement à un professionnel pour un nettoyage en profondeur.
Pannes : quelles en sont les causes ?
Comme tout équipement, le balance kama finit par tomber en panne.
Voyons quelles en sont les causes les plus fréquentes.
La durée de vie
La durée de vie d'un chauffe-bain de ce type est au maximum d'une quinzaine d'années.
La moyenne se situe plutôt autour de 13 ans.
En l'absence de catastrophe naturelle ou d'incident particulier, on peut raisonnablement espérer cette longévité.
Mais l'usure liée au temps qui passe reste inévitable.
Après de nombreuses années d'utilisation, les pièces se dégradent et des anomalies telles qu'un défaut d'allumage deviennent plus fréquentes.
Les fuites d'eau
Le balance kama fonctionne en aspirant l'eau de la baignoire vers l'appareil pour la chauffer, avant de la renvoyer dans le bac.
Cette circulation continuelle de l'eau explique que les fuites soient relativement fréquentes.
L'appareil étant installé juste à côté de la baignoire, il n'est pas rare qu'une fuite passe longtemps inaperçue.
Si vous constatez que le niveau d'eau a baissé après un cycle de réchauffage du bain, il y a de fortes chances qu'il s'agisse d'une fuite.
Faites alors appel à un professionnel pour une inspection.
La rouille et les dépôts
Constamment exposé à l'humidité, l'appareil de chauffe est également un terrain propice à la rouille.
Des dépôts de tartre, de saleté ou encore des moisissures peuvent aussi s'y accumuler.
L'usage de produits pour le bain augmente par ailleurs le risque de dysfonctionnement de l'appareil, ce qui appelle à la prudence.
Si vous constatez une anomalie ou une odeur inhabituelle en cours d'utilisation, cessez de vous en servir.
Consultez un professionnel pour envisager une inspection ou un remplacement.
Les pannes électriques
Des dysfonctionnements peuvent également survenir au niveau du circuit électrique.
Même sur les modèles au gaz, c'est bien le circuit électrique qui pilote le contrôle de l'appareil.
Si ce « poste de commande » tombe en panne, des anomalies apparaissent, comme une température de l'eau qui ne se stabilise pas.
Dans ce cas, débrancher puis rebrancher l'appareil peut parfois suffire à résoudre le problème.
Si cela ne change rien, c'est le signe d'un problème plus sérieux au niveau du circuit électrique : il convient alors de faire appel à un professionnel pour une inspection ou une réparation.
Selon la situation, un remplacement complet peut s'avérer nécessaire.
Quand faut-il envisager un remplacement ?
Si vous utilisez un balance kama, le moment arrive où sa durée de vie touche à sa fin et où des anomalies apparaissent, incitant à envisager son remplacement.
Voici les principaux signes qui doivent vous alerter.
Un appareil utilisé depuis plus de 10 ans
Passé 10 ans d'utilisation, les anomalies deviennent plus fréquentes sur un balance kama.
Selon la façon dont il a été utilisé, certains tiennent plus longtemps, tandis que d'autres tombent en panne avant ce cap.
En moyenne, le seuil des 10 ans reste néanmoins un bon repère : si vous l'avez dépassé, il est temps d'envisager un remplacement.
Selon les cas, une rénovation complète peut même être préférable à un simple remplacement : mieux vaut bien réfléchir à l'option la plus adaptée avant de trancher.
L'appareil ne s'allume plus
Si l'allumage ne fonctionne plus, cela signale souvent un problème au niveau du dispositif d'allumage ou de l'électrovanne de gaz.
Si, même après avoir changé les piles, on n'entend qu'un cliquetis sans que la flamme ne prenne, le problème vient probablement du boîtier de commande ou de la prise d'alimentation.
De nombreuses causes peuvent expliquer un défaut d'allumage, mais il est très difficile pour un non-professionnel d'en identifier l'origine exacte.
Le plus sûr est donc de faire appel à un professionnel pour résoudre le problème.
Odeurs ou bruits inhabituels
Des odeurs ou des bruits anormaux sont également des signes qui doivent pousser à envisager un remplacement.
Si vous sentez une odeur de gaz ou de brûlé, cessez immédiatement d'utiliser l'appareil.
N'oubliez pas non plus d'aérer en ouvrant portes et fenêtres.
Évitez d'actionner un ventilateur d'extraction ou un interrupteur électrique à proximité, car la moindre étincelle pourrait provoquer un départ de feu.
Par ailleurs, si vous entendez une détonation ou un bruit de combustion anormalement fort en actionnant le levier d'allumage, cela indique probablement une panne de l'échangeur thermique.
Dès que vous constatez ce type d'anomalie, faites appel rapidement à un professionnel pour une inspection ou une réparation.
L'eau ne chauffe plus
Si l'eau ne chauffe plus du tout, ou que sa température reste basse, cela peut provenir d'un défaut de la vanne proportionnelle, du capteur de température, ou encore d'un problème électrique.
Continuer à utiliser l'appareil dans cet état risque d'aboutir à une panne totale : mieux vaut agir rapidement.
Dans ce cas de figure, un remplacement ou une rénovation devient généralement nécessaire.
Remplacement ou rénovation complète : que choisir ?
Les salles de bain préfabriquées de type « unit bath » se généralisent, mais le balance kama conserve malgré tout des atouts qui lui sont propres.
Alors, en cas de panne, vaut-il mieux le remplacer à l'identique ou entreprendre une rénovation complète ?
La rénovation en unit bath : la meilleure option
Lorsque le balance kama vieillit ou commence à multiplier les anomalies, une rénovation vers une salle de bain préfabriquée, appelée « unit bath » au Japon, est généralement recommandée.
Certes, le balance kama offre des avantages qui lui sont propres, comme la fonction de réchauffage du bain ou la possibilité de continuer à fonctionner en cas de coupure de courant, mais autant profiter d'une panne pour saisir l'occasion d'engager une rénovation.
En règle générale, la durée de vie du balance kama est en moyenne d'environ 13 ans, et peut atteindre jusqu'à 15 ans.
Le unit bath dispose lui aussi de la fonction de réchauffage du bain, et offre en plus une pression d'eau plus stable.
De plus, sa durée de vie est également plus longue, et le niveau de sécurité lors du bain s'en trouve amélioré.
On peut y régler la quantité d'eau du bain, ajuster la température d'une simple pression sur un bouton, voire faire l'appoint d'eau chaude automatiquement : autant de fonctions qui rendent le moment du bain plus confortable.
Si vous hésitez entre remplacement et rénovation, opter pour la rénovation en unit bath est donc généralement le meilleur choix.
Dans un logement locatif, le choix ne vous appartient pas toujours
Si vous envisagez de passer du balance kama à un unit bath, l'envie de franchir le pas peut naturellement se faire sentir.
Mais dans un logement locatif, c'est avant tout la décision du propriétaire qui prévaut.
Si celui-ci souhaite simplement remplacer un balance kama par un autre balance kama, il n'y aura pas de passage vers un unit bath.
Dans un logement locatif, c'est en effet le propriétaire qui a fait installer l'équipement à l'origine, et c'est également lui qui prend en charge les frais de réparation ou de remplacement en cas de panne.
Si vous souhaitez financer vous-même le passage à un unit bath, il vous faudra impérativement obtenir son accord préalable.
Par ailleurs, au moment de quitter les lieux, la remise en état d'origine peut être exigée, et il n'est pas exclu qu'on vous facture alors les frais de remise en balance kama depuis le unit bath.
Le remplacement d'une baignoire suppose par ailleurs des travaux relativement longs, qui peuvent occasionner une gêne pour les autres résidents de l'immeuble.
Dans un logement locatif, il faut donc se conformer aux décisions et aux souhaits du propriétaire.
Qu'est-ce qu'un chauffe-bain « hole-in-one » ?
Le balance kama a longtemps été la norme, mais l'évolution des usages a fait progresser les rénovations vers des unit bath.
Le recul du balance kama pose en parallèle un problème de disponibilité des pièces détachées.
C'est dans ce contexte que le remplacement par un chauffe-bain dit « hole-in-one » s'est aussi développé.
Il s'agit d'un chauffe-bain au gaz, également appelé chauffe-eau mural traversant.
Dans les grands ensembles collectifs encore équipés de balance kama, ce type de remplacement est une option courante.
Le principe du chauffe-bain hole-in-one est d'encastrer l'appareil directement dans l'ouverture percée dans le mur pour le balance kama d'origine.
Cette méthode libère l'espace auparavant occupé par le balance kama, ce qui permet d'installer une baignoire plus grande.
L'installation d'un chauffe-bain hole-in-one permet en outre des travaux relativement courts et un coût plus abordable.
L'espace ainsi libéré procure davantage de confort et de satisfaction au moment du bain.
Coûts et délais de remplacement ou de rénovation
La durée de vie moyenne d'un balance kama est estimée à 13 ans environ, jusqu'à 15 ans au maximum, mais les équipements des logements où il est installé sont souvent anciens, et il n'est pas rare qu'ils n'aient jamais été remplacés depuis plus de 10 ans.
Si vous envisagez de remplacer ou de rénover votre balance kama, quel budget et quel délai faut-il prévoir ?
Voici un aperçu des coûts et des délais selon les différents cas de figure.
Remplacer par un nouveau balance kama
Le remplacement d'un balance kama par un autre balance kama se rencontre surtout dans des logements de type grands ensembles collectifs.
Si un balance kama était déjà installé, ce remplacement à l'identique n'a rien d'inhabituel.
Même s'il s'agit toujours d'un balance kama, les modèles récents apportent des améliorations sensibles par rapport aux anciens, comme une meilleure efficacité énergétique ou un dépôt de tartre moins rapide.
Ce remplacement d'un balance kama à l'autre est par ailleurs le moins coûteux : comptez environ 150 000 yens, pose comprise.
Les travaux peuvent parfois être achevés en une seule journée.
Ce type de remplacement concerne surtout les logements locatifs anciens encore équipés de balance kama, le propriétaire choisissant souvent de se limiter à ce remplacement à l'identique.
Passer à un chauffe-bain hole-in-one
Le chauffe-bain hole-in-one s'installe directement dans l'ouverture murale d'admission et d'évacuation d'air laissée par le balance kama.
En logeant l'appareil dans cette ouverture existante, l'espace auparavant occupé par le balance kama redevient utilisable.
On peut ainsi opter pour une baignoire plus grande, et les travaux se terminent généralement en une journée environ.
Comptez un budget d'environ 200 000 à 250 000 yens, pose comprise.
Passer à un chauffe-bain à gaz classique
Le chauffe-bain à gaz classique, plus courant dans les maisons individuelles, est un système que l'on peut installer dès lors qu'il existe un emplacement extérieur à la salle de bain pour poser l'appareil.
Comme l'appareil est fixé à l'extérieur, il n'est pas nécessaire de prévoir d'espace pour lui à l'intérieur de la salle de bain.
La tuyauterie peut par ailleurs souvent réutiliser l'ouverture d'admission et d'évacuation d'air existante, ce qui évite des travaux trop lourds.
Ce type de chauffe-bain permet non seulement de chauffer l'eau du bain, mais aussi de réchauffer le bain d'une simple pression sur un bouton.
Passer du balance kama à ce type de chauffe-bain peut donc réserver une agréable surprise en matière de confort d'usage.
Comptez, pose comprise, un budget d'environ 200 000 à 300 000 yens.
Rénover en unit bath
Si le budget n'est pas un frein, la rénovation complète en unit bath reste l'option à privilégier.
Elle permet de retirer entièrement le balance kama et de rénover toute la salle de bain.
Comme le balance kama équipe des salles de bain installées à même le carrelage, en particulier dans les logements locatifs anciens ou les grands ensembles collectifs, le passage à un unit bath permet d'unifier complètement l'espace.
On peut alors espérer un entretien facilité, moins de risques de fuite, et une meilleure conservation de la chaleur dans la salle de bain.
Moins sensible aux variations de température extérieure, le unit bath permet de profiter d'un bain confortable même en hiver.
Dans un logement locatif, il est possible d'obtenir l'accord préalable du propriétaire pour ce type de changement, mais ce n'est pas garanti dans tous les cas.
Il reste toutefois possible d'en discuter : n'hésitez pas à vous renseigner au moment d'une panne du balance kama.
Comptez, pour la rénovation elle-même, un budget à partir d'environ 500 000 yens, et pour les seuls travaux, à partir d'environ 300 000 yens.
Précautions à prendre en cas de réparation, remplacement ou rénovation
Si votre balance kama tombe en panne, quelle option choisir entre réparation, remplacement et rénovation ?
Voici quelques points de vigilance à connaître.
Dans un logement locatif, consulter le propriétaire est indispensable
Si un balance kama vieillissant commence à poser problème dans un logement locatif, il faut avant tout en parler au propriétaire.
Dans ce type de logement, c'est le propriétaire ou la société de gestion qui détient les droits sur l'équipement, et c'est également à lui ou à elle que revient la décision d'opter pour une réparation ou une rénovation.
Quel que soit l'équipement finalement retenu, la décision appartient au propriétaire : mieux vaut donc le consulter en priorité.
Remplacer peut parfois coûter moins cher que réparer
Un balance kama défectueux peut se manifester de plusieurs façons : difficulté à allumer la flamme, température instable, bruit sourd à l'allumage, odeurs ou bruits inhabituels.
Un professionnel devra intervenir pour en identifier la cause précise, mais lorsque le problème relève d'une panne franche, il arrive que le remplacement revienne moins cher que la réparation.
Le remplacement d'une simple pièce peut parfois suffire à résoudre le problème, mais lorsque l'appareil approche de sa fin de vie et cumule de nombreuses anomalies, remplacer l'ensemble permet souvent de résoudre tous les problèmes à la fois, pour un coût total inférieur à la somme des réparations.
Il convient donc d'évaluer à la fois la durée de vie restante et la faisabilité d'une réparation avant de décider s'il vaut mieux remplacer l'appareil.
Ne jamais réparer ou remplacer l'appareil soi-même
Les amateurs de bricolage pourraient être tentés de croire qu'ils sont capables de remplacer ou réparer eux-mêmes un balance kama, mais ces travaux exigent des qualifications spécifiques, comme celle de technicien en installation de gaz ou de spécialiste en pose d'appareils à gaz.
Le technicien en installation de gaz détient notamment une certification d'État, et intervenir sans cette qualification est extrêmement dangereux.
Dans un logement locatif, en cas de multiplication des dysfonctionnements, c'est à la société de gestion ou au propriétaire d'organiser l'intervention, ce qui entraîne des frais de réparation ou de remplacement.
Le balance kama étant considéré comme un appareil à gaz, son installation exige la qualification de responsable des travaux de raccordement de tuyaux flexibles au gaz, ainsi qu'un savoir-faire particulier pour obturer correctement les ouvertures et éviter toute infiltration d'eau.
Un bricolage hasardeux peut entraîner un dysfonctionnement grave, voire un accident : ne réparez ni ne remplacez jamais un balance kama vous-même.
Comment choisir son prestataire pour les travaux ?
Si une panne de balance kama vous amène à envisager une rénovation, il peut être difficile de savoir à qui confier les travaux.
Voici comment bien choisir votre prestataire.
Vérifier la présence de professionnels qualifiés
Face à un projet de réparation ou de rénovation de balance kama, on ne sait pas toujours à qui s'adresser, ni quelles entreprises acceptent ce type de travaux.
Le premier point à vérifier est la présence, au sein de l'entreprise, de personnes titulaires de qualifications spécialisées.
La loi japonaise réserve en effet l'installation et le remplacement des équipements liés au gaz, à l'eau chaude et à la plomberie aux seuls détenteurs de certifications spécifiques.
Si un non-professionnel intervient de sa propre initiative, cela peut constituer une infraction, avec un risque d'explosion ou de fuite de gaz.
Un accident de ce type peut causer des dégâts importants au voisinage, aussi choisissez impérativement une entreprise employant des titulaires des qualifications suivantes.
【Qualifications spécialisées】
· Technicien en installation de gaz de pétrole liquéfié (certification d'État)
· Responsable des travaux de raccordement de tuyaux flexibles au gaz
· Responsable des travaux d'installation d'appareils consommant du gaz
· Spécialiste en pose d'appareils à gaz
· Ingénieur responsable des travaux de raccordement au réseau d'eau
· Technicien qualifié pour les canalisations internes simplifiées
· Technicien qualifié TES
Comparer plusieurs prestataires
Pour comparer des entreprises de rénovation, il convient de vérifier précisément ce que chaque devis couvre et pour quel montant.
C'est en particulier vrai pour les délais de travaux, qu'il vaut mieux demander en complément du budget.
Par exemple, une rénovation du balance kama vers un chauffe-bain hole-in-one, encastré dans le mur de la salle de bain, permet d'élargir la salle de bain et la baignoire par rapport à un balance kama classique.
Ce système offre aussi, via un panneau de commande, un réglage de la température et du remplissage du bain que ne proposait pas le balance kama, ce qui le rend plus pratique.
Comme il réutilise les ouvertures d'admission et d'évacuation d'air déjà présentes pour le balance kama, aucun nouveau perçage n'est nécessaire.
Le budget d'une rénovation du balance kama vers un chauffe-bain hole-in-one, incluant l'appareil, la baignoire, la robinetterie et la pose, se situe autour de 320 000 à 350 000 yens.
Si l'entreprise qui réalise les travaux vend elle-même l'équipement, il est parfois possible d'obtenir un tarif encore plus avantageux : pensez à comparer les offres en tenant compte de cet éventuel achat groupé.
Autre point de vigilance lors de la comparaison de plusieurs prestataires, le cas d'un passage à un unit bath.
Contrairement au remplacement par un chauffe-bain hole-in-one, les travaux ne se font pas aussi simplement.
Un unit bath est assemblé pièce par pièce, du plafond au sol, en passant par les murs et la baignoire, dans l'espace prévu à cet effet.
Il existe également des unit bath avec vasque intégrée, ou encore des versions « 3 en 1 » incluant les toilettes : le type retenu doit lui aussi entrer dans la comparaison.
Les modèles les plus récents offrent souvent une meilleure facilité d'entretien, une meilleure étanchéité à l'air et une meilleure isolation thermique.
Certains proposent une conception accessible ou des fonctions encore plus avancées.
Il convient donc de comparer le niveau de gamme du unit bath souhaité, le délai de travaux estimé, et le nombre d'éléments inclus dans l'ensemble.
Le coût d'une rénovation en unit bath démarre autour de 500 000 yens, et celui des seuls travaux autour de 300 000 yens.
Demander un devis gratuit
Pour comparer plusieurs prestataires, la meilleure méthode reste de demander un devis gratuit et de comparer leur contenu.
Les tarifs et le niveau de service varient sensiblement d'une entreprise de réparation ou de rénovation à l'autre.
Certaines pratiquent des prix supérieurs à la moyenne du marché, d'autres emploient du personnel sans les qualifications requises ou manquant d'expérience.
Dans ce cas, une intervention mal exécutée peut par la suite déboucher sur des litiges.
En demandant un devis gratuit, on peut en revanche vérifier, au-delà du contenu des travaux et du délai, la présence de professionnels qualifiés, le caractère raisonnable du tarif, et l'étendue des prestations proposées.
Comparez les devis de plusieurs entreprises avant de lancer les travaux.
En résumé
Le balance kama est un chauffe-bain historiquement installé surtout dans les grands ensembles de logements collectifs japonais.
Doté d'une bouche d'admission et d'une bouche d'évacuation d'air, il fonctionne en aspirant l'eau de la baignoire pour la réchauffer.
Longtemps la norme, il est aujourd'hui en net recul, et de plus en plus de logements passent, lors d'une rénovation, à un unit bath.
Le balance kama conserve des avantages, comme la possibilité de continuer à chauffer l'eau en cas de coupure de courant, mais on lui reproche souvent une pression d'eau insuffisante et un entretien difficile ; sa durée de vie est par ailleurs en moyenne d'environ 13 ans, jusqu'à 15 ans au maximum.
La question du remplacement ou de la rénovation se pose alors fréquemment, sachant que dans un logement locatif, il arrive que seul un remplacement d'un balance kama par un autre balance kama soit possible.
Les unit bath actuels offrent de nombreuses fonctionnalités et permettent d'exploiter plus largement l'espace de la salle de bain.
Si vous envisagez de changer de baignoire chez vous, demandez plusieurs devis avant les travaux, et comparez les coûts, les délais et la présence ou non de professionnels qualifiés.
