En muchas viviendas de alquiler en Japón todavía se utiliza gas propano en lugar de gas natural canalizado. El propano suele ser considerablemente más caro que el gas de ciudad, por lo que no son pocos los inquilinos que se plantean cambiar de suministro. En este artículo explicamos la diferencia entre el gas propano y el gas natural canalizado, si es posible cambiar de compañía de gas en una vivienda alquilada y cuál es el procedimiento para darse de baja.
¿Cuál es la diferencia entre el gas propano y el gas natural canalizado?
En las viviendas japonesas se emplean básicamente dos tipos de gas: el gas propano (también llamado gas LP) y el gas natural canalizado (conocido como "gas de ciudad"). Entender las características de cada uno permite elegir la opción más adecuada al alquilar un piso. Para quien viene de un país de habla hispana, conviene aclarar de entrada que este propano japonés equivale, en la práctica, a la bombona de butano o de GLP que todavía se usa en muchos hogares de España y de buena parte de Latinoamérica, mientras que el "gas de ciudad" japonés es el equivalente funcional del gas natural canalizado que llega por tubería desde la red urbana.
Características del gas propano
El gas propano es un tipo de gas licuado de petróleo (GLP) que se suministra a cada vivienda mediante bombonas. Existen dos modalidades: el propano comunitario (una instalación compartida por todo el bloque o la manzana) y el propano individual (una bombona instalada de forma independiente en cada vivienda). Es exactamente el mismo principio que el de la bombona doméstica de GLP que se conecta directamente a la cocina en muchos países hispanohablantes, con la diferencia de que en Japón la gestión, la sustitución y la facturación corren casi siempre a cargo de una compañía de gas contratada por el propietario, y no del propio inquilino que va a comprar la bombona.
- Es más pesado que el aire (si se produce una fuga, el gas se acumula a ras de suelo)
- A igual volumen, aporta aproximadamente el doble de poder calorífico que el gas natural canalizado
- No depende de ninguna red de tuberías, por lo que puede utilizarse en cualquier parte del país
- Su tarifa se rige por el llamado "sistema de precio libre": cada compañía de gas puede fijar el precio como quiera
Características del gas natural canalizado
El gas natural canalizado tiene como materia prima principal el gas natural y llega a las viviendas a través de una red de tuberías subterráneas. En Japón, tres grandes operadoras (Tokyo Gas, Osaka Gas y Toho Gas) concentran alrededor del 70% del suministro nacional, en un modelo de mercado regulado que recuerda al de las distribuidoras de gas natural canalizado de las grandes ciudades españolas o latinoamericanas.
- Es más ligero que el aire (si se produce una fuga, el gas tiende a acumularse cerca del techo)
- Solo puede utilizarse en zonas donde ya existe la infraestructura de tuberías
- Al tratarse de un servicio público regulado, su tarifa es relativamente estable
¿Por qué debería importar el tipo de gas a la hora de elegir una vivienda de alquiler?
El tipo de gas influye de forma considerable en la factura mensual de suministros, por lo que es un criterio importante al elegir vivienda de alquiler. Del mismo modo que en muchos países hispanohablantes conviene preguntar, antes de firmar un contrato, si la cocina y el agua caliente funcionan con bombona de butano/GLP o con gas natural canalizado, en Japón es igual de relevante saber de antemano qué tipo de gas tiene instalado el piso que se va a alquilar.
Por qué el gas propano resulta más caro
Las tres razones principales por las que el gas propano es más caro que el gas natural canalizado son las siguientes.
- Sistema de precio libre: cada compañía de gas puede fijar su propio precio de forma independiente
- Costes de distribución: el transporte y la sustitución de las bombonas conllevan gastos de personal y de logística
- Contratos de comodato del equipo: en muchos casos el coste de las instalaciones se repercute, de forma encubierta, en el precio del gas
En general, se dice que la factura mensual del gas propano es entre 1,5 y 2 veces más cara que la del gas natural canalizado. Es una proporción muy similar a la que suele percibirse, por ejemplo, entre el coste de recargar bombonas de butano y el de una instalación con gas natural canalizado en zonas urbanas de España o de países como México o Argentina.
¿Es posible cambiar de compañía de gas propano en una vivienda de alquiler?
La conclusión es que, en principio, el inquilino no puede cambiar de compañía de gas propano por decisión propia. Esto se debe a que el contrato con la compañía de gas lo firma el propietario del inmueble (el "ōya-san"), no la persona que vive de alquiler.
Cómo plantearlo al propietario
Si la factura del gas le parece excesiva, lo primero es plantear al propietario o a la administradora de la finca la posibilidad de revisar la tarifa o de cambiar de compañía de gas. Suele ser eficaz aportar los siguientes datos:
- Una comparación entre la tarifa actual y el precio medio de la zona
- Presupuestos de otras compañías de gas
- La idea, expresada con tacto, de que un coste de gas demasiado alto puede llevar a no renovar el contrato de alquiler
Procedimiento para cambiar de compañía de gas propano (dirigido al propietario)
- Revisar las condiciones del contrato vigente (si existe comodato del equipo y cuánto tiempo queda de contrato)
- Solicitar presupuestos a varias compañías de gas
- Comprobar si existe una penalización por cancelación anticipada y su importe
- Firmar con la nueva compañía de gas y realizar las obras de cambio de suministro
¿Es posible pasar del gas propano al gas natural canalizado?
Si la vivienda está dentro de la zona de cobertura del gas natural canalizado, sí es posible pasar de propano a gas natural canalizado. Ahora bien, deben cumplirse las siguientes condiciones, que resultarán familiares a quien haya gestionado alguna vez una acometida de gas natural en España o Latinoamérica.
- Que el inmueble se encuentre dentro de la zona de cobertura del gas natural canalizado
- Que exista una tubería principal de gas enterrada en la calle frente al edificio
- Poder asumir el coste de la obra de acometida (entre 100.000 y 200.000 yenes, aproximadamente)
- Poder asumir el coste de sustituir los aparatos de gas (cambiarlos por equipos compatibles con gas natural canalizado)
¿Cuál es el procedimiento para dar de baja el gas propano?
La baja del gas propano se tramita siguiendo estos pasos.
Proceso de baja
- Comunicar la intención de darse de baja a la compañía de gas actual (el contacto figura en el recibo de lectura del contador o en la factura)
- Fijar la fecha de baja (como referencia, entre una semana y diez días de antelación)
- Coordinar la fecha de retirada de la bombona y del contador
- Una vez completada la retirada, el trámite de baja queda concluido
Al cambiar a una nueva compañía de gas
Cuando se cambia a una nueva compañía de gas, en la mayoría de los casos es la propia compañía nueva quien se encarga de tramitar la baja y de solicitar la retirada de equipos ante la compañía anterior, de forma similar a como muchas comercializadoras de gas natural canalizado en España gestionan hoy el cambio de suministrador en nombre del cliente. Basta con presentar la solicitud y un poder de representación para dejar el resto del proceso en sus manos.
¿Cómo se puede ahorrar en la factura del gas?
Aunque cambiar de compañía de gas resulte complicado, con algunos hábitos cotidianos también es posible reducir el gasto.
- Ajustar la temperatura del agua caliente: evitar fijar una temperatura más alta de lo necesario
- Reducir el número de veces que se recalienta el agua de la bañera: coordinar los horarios de baño de toda la familia
- Instalar un cabezal de ducha de bajo consumo: puede reducir el consumo de gas entre un 20% y un 30%
- Usar de forma eficiente la función de recalentar el agua de la bañera: aprovechar una tapa térmica para conservar el calor
Preguntas frecuentes (FAQ)
Q. ¿Puede un inquilino cambiar de compañía de gas propano?
A. En principio, no. El contrato con la compañía de gas lo firma el propietario, así que si se desea un cambio hay que plantearlo directamente a él.
Q. ¿Cuánta diferencia hay en la factura mensual entre el gas propano y el gas natural canalizado?
A. Varía según la zona y la compañía, pero por lo general el gas propano cuesta entre 1,5 y 2 veces más que el gas natural canalizado.
Q. ¿Se cobra alguna penalización al dar de baja el gas propano?
A. Si existe un contrato de comodato del equipo, cancelarlo dentro del plazo pactado puede generar una penalización equivalente al periodo restante.
Q. ¿Qué se puede hacer si en la zona no hay gas natural canalizado disponible?
A. Es importante pedir presupuesto a varias compañías de gas propano y elegir la que ofrezca una tarifa razonable. Pasarse por completo a electricidad (todo eléctrico) es también una alternativa a valorar.
