寻找租赁房源时，一定会看到“礼金”这个词。本文将完整解答首次签订租房合同的人最常见的疑问：礼金是什么、为什么要支付、以及它和押金有什么不同。
礼金是什么？
礼金是承租人支付给房东、作为感谢之意且不予返还的一笔费用。据说其起源可追溯到1923年关东大地震之后，当时失去住所的人们为了感谢愿意出租房屋的房东而支付这笔钱。也有一种说法认为，它源于子女因升学或就业而外出寄宿时，家长交给房东的“心意钱”。这一习惯在今天已经固定为一种制度。
押金和礼金有什么区别？
- 押金：用于退租时恢复原状及拖欠房租的保证金。有剩余时会返还。
- 礼金：支付给房东的谢礼金。不予返还。
礼金的行情大概是多少？
礼金最常见的市场水平是“1个月房租”。押金同样也多为1个月房租，因此初期费用通常会达到2个月房租以上。不同地区存在差异，例如北海道几乎没有礼金制度，而日本西部部分地区则采用“保证金、敷引”这种形式。
可以协商降低礼金吗？
如果房源长期空置，有时可以通过房地产公司协商降低礼金。不过，像靠近车站或新建房这样的人气房源，通常较难协商。
选择免礼金房源时要注意什么？
“免礼金”房源的优点是可以降低初期费用，但仍需注意以下几点。
居住环境可能存在问题
免礼金有时意味着房源一直较难找到承租人。房龄较老、采光较差、邻里纠纷等居住环境问题，都可能是其背后的原因，因此看房时务必仔细确认。
退租时可能会被收取清洁费
如果没有押金，退租时可能会被另外收取房屋清洁费用。入住前最好先向房东或管理公司确认大致费用。
每月房租可能反而偏高
有些房源虽然初期费用为零，但实际上把费用加在了每月房租里。请确认其房租是否高于周边同条件房源。若长期居住，总支付金额可能反而更高。
常见问题（FAQ）
Q. 为什么必须支付礼金？
礼金并非法律上的义务，而是基于向房东表示感谢这一习惯。不过，如果它被设定为租赁合同的条件之一，就需要支付。
Q. 礼金可以通过协商降低吗？
对于空置期较长的房源，或本身存在协商空间的房源，确实有可能降低。通过房地产公司以稳妥方式沟通，通常更有效。
Q. 日本西部的“保证金、敷引”是什么意思？
在日本西部，有些地区会以“保证金”代替礼金和押金，先预交相当于数个月房租的金额，退租时再以“敷引”的名义扣除固定金额。其中有一部分和礼金一样不会返还。
Q. 选择免礼金房源时，最大的注意点是什么？
最重要的是两点：确认每月房租是否高于市场水平，以及提前确认退租时的清洁费用。
