Una fuga eléctrica es una situación en la que la electricidad fluye hacia el exterior debido al deterioro del cableado o de los conductores. Como puede provocar descargas eléctricas e incendios, la detección temprana mediante un interruptor diferencial es indispensable. En este artículo, explicamos de forma clara el mecanismo del interruptor diferencial, qué hacer cuando se dispara y las pautas para su sustitución.
¿Por qué es peligrosa una fuga eléctrica? Efectos en el cuerpo humano
Una fuga eléctrica es un estado en el que la electricidad se escapa al exterior desde el cableado o los aparatos eléctricos. Sus efectos sobre el cuerpo humano varían según la intensidad de la corriente, el tiempo de paso y la trayectoria de la corriente.
| Valor de corriente | Efectos en el cuerpo humano |
|---|---|
| 0.5〜1mA | Se siente una descarga leve, pero el riesgo es bajo |
| 5mA | Dolor de descarga bastante intenso |
| 10〜20mA | Rigidez muscular e imposibilidad de mover el cuerpo |
| 50mA | Riesgo de fibrilación ventricular y posible paro cardiopulmonar |
| 100mA | Lesión mortal, paro cardiopulmonar |
¿Cuáles son los tres tipos de interruptores?
Interruptor de amperaje
Es el interruptor más común, situado en el lado izquierdo del tablero eléctrico, y corta el suministro cuando se supera el amperaje contratado.
Interruptor diferencial
Se ubica en el centro del tablero eléctrico y desconecta automáticamente el circuito al detectar una fuga eléctrica. Si se dispara, es muy probable que haya una fuga eléctrica en algún punto de la vivienda.
Interruptor de seguridad
Se instala en los circuitos derivados de cada habitación y corta la alimentación cuando se supera la corriente permitida, protegiendo el cableado y los equipos.
¿Cuál es el principio y el mecanismo del interruptor diferencial?
En condiciones normales, la corriente de ida y de retorno dentro del circuito es igual, pero cuando se produce una fuga aparece una diferencia. Esta diferencia es detectada por el transformador de corriente de secuencia cero (ZCT), y cuando supera un nivel determinado, el dispositivo electromagnético actúa y desconecta el circuito. Al interrumpir rápidamente una corriente de fuga de unos 15 a 30 mA, se previenen los accidentes por descarga eléctrica.
Tipos de interruptores diferenciales y cómo elegirlos
- Tipo de alta sensibilidad (alta velocidad): Óptimo para prevenir descargas eléctricas; tiempo de actuación de 0,1 segundos o menos
- Tipo de alta sensibilidad (retardado): Evita apagones de gran alcance; se utiliza en la alimentación principal del tablero
- Tipo de sensibilidad media: Para la protección de líneas principales en cubículos eléctricos
- Tipo de baja sensibilidad: Para proteger contra daños por fallo a tierra con arco
Compruebe con el botón de prueba si funciona correctamente
El botón de prueba del interruptor diferencial sirve para comprobar si funciona con normalidad.Es recomendable realizar la prueba al menos una vez al mes.
Procedimiento de prueba
- Compruebe que el interruptor diferencial esté en ON
- Pulse el botón de prueba
- Verifique que el interruptor pase a OFF y que los aparatos eléctricos se apaguen
- Vuelva a poner el interruptor diferencial en ON para finalizar
¿Son necesarios tanto el interruptor diferencial como la toma de tierra?
La toma de tierra tiene la función de derivar al suelo la corriente de los aparatos eléctricos y evitar descargas. Aunque en algunos casos el interruptor diferencial por sí solo puede detectar una fuga, si la toma de tierra está conectada puede detectarla con mayor rapidez. El uso combinado de ambos mejora considerablemente la seguridad.
¿Cuándo sustituir el interruptor diferencial y cuál es el coste aproximado?
Vida útil orientativa
La vida útil del interruptor diferencial es de aproximadamente 13 a 15 años. Si aparecen los siguientes síntomas, conviene considerar su sustitución o mantenimiento.
- La unidad se calienta de forma anormal
- Presenta olor o ruido anormales
- La carcasa está descolorida
- El botón de prueba no funciona correctamente
Coste aproximado de sustitución
| Tipo | Coste aproximado |
|---|---|
| Interruptor diferencial | Aprox. 9.000 a 20.000 yenes |
| Interruptor de seguridad | Aprox. 4.000 a 10.000 yenes |
| Sustitución del tablero eléctrico | Aprox. 20.000 a 50.000 yenes |
| Coste total al contratar a un profesional | Aprox. 5.000 a 50.000 yenes |
La sustitución por cuenta propia está prohibida por la ley y requiere la cualificación de un electricista autorizado. Si se realiza sin licencia, puede imponerse una multa de hasta 30.000 yenes o una pena de prisión de hasta tres meses.
Qué hacer cuando se dispara el interruptor diferencial
- Ponga todos los interruptores en "apagado"
- Ponga en "encendido" el interruptor de amperaje y el interruptor diferencial
- Active los interruptores de seguridad uno por uno para identificar el circuito con fuga
- Deje en "apagado" solo el circuito con fuga y restablezca la electricidad en los demás circuitos
- Solicite a un profesional una inspección de la fuga eléctrica
Cinco medidas para prevenir fugas eléctricas
- No toque aparatos eléctricos con las manos mojadas: Puede causar accidentes por descarga eléctrica
- No ate ni doble los cables: Enróllelos formando un círculo amplio
- Sustituya pronto los aparatos o cables averiados: Pueden provocar cortocircuitos
- Respete la capacidad de consumo eléctrico: Evite usar varios electrodomésticos grandes al mismo tiempo
- Revise el amperaje contratado: Cambie a un contrato acorde con su consumo
Preguntas frecuentes (FAQ)
Q. ¿Cuántos años dura un interruptor diferencial?
La referencia es de aproximadamente 13 a 15 años. Realice pruebas e inspecciones periódicas para confirmar que funciona correctamente.
Q. ¿Qué causa que el interruptor diferencial se dispare con frecuencia?
Las posibles causas incluyen averías en los aparatos eléctricos, deterioro del cableado o reducción del aislamiento por humedad. Solicite una revisión a un profesional.
Q. ¿Debe conectarse siempre la toma de tierra?
Sí. Al usarla junto con el interruptor diferencial, es posible detectar antes una fuga eléctrica y aumentar la seguridad.
